Owady przyczyniające się do zniszczeń mogą zostać przywleczone z materiałem użytym do budowy, jednakże do ataku szkodników może również dość po kilku latach od zabezpieczenia drewna.
Skład gatunkowy owadów decyduje o czasie przeprowadzenia dezynsekcji drewna, najlepszą porą jest okres poprzedzający ruję owadów, w tym czasie larwy podchodzą pod powierzchnię drewna w celu przepoczwarzenia się. Zatem znajdują się w zasięgu działania impregnatów. Ponadto zabite zostają znajdujące się w kolebkach poczwarkowych chrząszcze, dzięki czemu nie ma możliwości zaatakowania innych elementów drewna.
Zewnętrzną oznaką żerowania w drewnie szkodników mogą być delikatne otwory wlotowe. Należy zwrócić uwagę na kształt i wielkość tych otworów, rozpoznanie gatunku owada na podstawie znajomości biologii pozwala stwierdzić, czy jest to szkodnik drewna przerobionego czy tez dostał się do drewna budowli przypadkowo.
W przypadku wystąpienia na elementach drewnianych spuszczela lub kołatka, ze szpar i otworów sypie się mączka, a nie kiedy wypadają larwy. Przy dużej infestacji owadów występuje charakterystyczny odgłos dobiegający z belek lub słupów drewnianych.